Un peu d'anatomie et de physiologie
Les différents segments anatomiques
C’est la partie la plus basse et la plus étroite de l’utérus et elle comprend trois parties.
L’endocol
Il est formé d’un tissu (épithélium) contenant des glandes secrétant la glaire cervicale. Chez les femmes, de la puberté à la ménopause, sous l’influence d’hormones, progestérone et œstrogènes, l’endocol et la sécrétion de la glaire cervicale présentent des variations en fonction du cycle menstruel.
Une zone de jonction
C’est à ce niveau que se développent la plupart des cancers du col de l’utérus.
L’exocol
Cette partie est constituée d’un tissu rappelant la structure de la peau. C’est un épithélium de type malpighien.
Ce que l’on distingue lors de l’examen gynécologique
Le col utérin fait saillie au fond du vagin, et c’est sur le col de l’utérus que le gynécologue prélève des cellules pour faire le frottis ou le test HPV.
Quand le gynécologue effectue un toucher vaginal, il introduit deux doigts dans le vagin. Le col de l’utérus est alors perçu au bout du doigt, au fond du vagin.
À quoi sert le col de l’utérus ?
Secréter la glaire cervicale
Les glandes de la muqueuse qui tapisse le canal cervical sécrètent un mucus, connu sous le nom de glaire cervicale. La glaire cervicale est un liquide lubrifiant et continuellement présent dans le vagin. Elle permet en quelque sorte de garder le vagin humide tout en le protégeant des germes infectieux.
Une évolution cyclique…
Vers le milieu du cycle menstruel, pendant les jours qui précèdent l’ovulation, sous l’influence des œstrogènes, l’orifice externe du canal cervical s’élargit. La glaire devient très abondante, fluide, limpide, transparente, filante et coule à travers l’orifice externe pour permettre aux spermatozoïdes de pénétrer dans le canal cervical puis dans la cavité utérine et de les protéger de l’acidité du vagin.
L'utérus
Anatomie
L’utérus est l’organe central de la cavité pelvienne chez la femme, situé entre la vessie à l'avant et le rectum à l'arrière. Il se trouve dans le petit bassin, à la partie supérieure du vagin. L’utérus est un organe creux en forme de poire, composé de trois parties : le col de l’utérus en bas, le corps de l’utérus au centre, et les trompes de Fallope latéralement.
L’angle formé entre l’axe du vagin et l’axe du col peut déterminer l’antéversion (angle ouvert en avant) ou la rétroversion (angle ouvert en arrière) de l’utérus. La flexion utérine dépend de l’angle entre l’axe de la cavité utérine et l’axe du col. L’orientation la plus fréquente est l’antéversion et l’antéflexion.
Sa taille
La taille de l’utérus dépend de l’âge, de la parité et des influences hormonales. Chez une femme en activité génitale, l’utérus mesure normalement de 6 à 10 cm de longueur, de 2 à 4 cm d’épaisseur, et de 5 cm de largeur. Avant l’âge de 7 ans, l’utérus ne dépasse pas 3,5 cm de longueur. Il grandit sous l’influence des hormones de la puberté et atteint 6 cm de longueur vers l’âge de 13 ans. Au moment de la ménopause, l’utérus s’atrophie progressivement pour passer de 9 à 6 cm de longueur.
Sa vascularisation
Artérielle
L’artère utérine à droite et à gauche, provenant des artères iliaques internes, assure la vascularisation. L’artère utérine chemine dans le ligament cardinal et aborde l’utérus à la jonction cervico-isthmique, donnant des branches cervicales et vaginales. Elle prend ensuite une direction ascendante en longeant la face externe de l’utérus dans le ligament large, et s’anastomose avec les branches terminales de l’artère ovarienne.
Les vaisseaux lymphatiques
Les vaisseaux lymphatiques sont nombreux. Ceux qui suivent l’artère utérine aboutissent aux ganglions iliaques internes. Il existe aussi des connexions lymphatiques vers :
- les ganglions iliaques externes,
- les ganglions inguinaux,
- les ganglions prévertébraux,
- et les ganglions para-aortiques.
Au microscope (histologiquement)
L’utérus est formé d’un muscle lisse épais appelé myomètre. La cavité utérine est tapissée d’une muqueuse appelée endomètre.
Le myomètre
La couche externe est un tissu musculaire ou myomètre. C’est dans ce tissu musculaire et conjonctif que se développent les fibromes utérins.
L’endomètre
La muqueuse interne ou endomètre sert durant la grossesse à la nidation de l’embryon et participe à la formation du placenta. Elle desquame tous les 28 jours, ce qui est à l’origine des règles. C’est le lieu où se développent la plupart des cancers du corps de l’utérus.
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